Conhecer a estrutura química e o comportamento térmico do material permite diferenciar, por exemplo, polímeros termoplásticos e termorrígidos. Eles são muito usados na produção de plásticos, o que faz surgir a seguinte dúvida: o polímero é plástico? A verdade é que nem todo polímero é plástico, mas todo plástico é polímero. Em outras palavras, o plástico é um polímero adequado à moldagem. Além disso, outro ponto interessante é a caracterização do material polimérico em reciclável.
Os polímeros são um dos materiais mais versáteis da indústria. uma vez que existem possibilidades de aplicações estruturais e comerciais. Por isso, é de extrema importância entender a diferença entre termoplásticos e termorrígidos, suas características e aplicações.
1. Estrutura química
Os termoplásticos possuem cadeias poliméricas unidas por forças de atração intermolecular secundárias, por exemplo, as forças de Van der Waals. Enquanto nos termorrígidos contêm ligações primárias entre as cadeias, como ligações covalentes. Ao serem submetidos a diferentes temperaturas, o comportamento dos materiais são influenciados pelas estruturas.
2. Comportamento térmico
A diferença de temperatura possibilita a modelagem de peças e produtos com formatos variados. Os polímeros termoplásticos, no estado sólido, ao serem aquecidos a uma temperatura capaz de vencer a energia das ligações tornam-se líquidos viscosos. Quando resfriados novamente, atingindo um determinado nível de energia, as ligações secundárias se formam e os termoplásticos voltam a forma sólida. O processo pode ser repetido várias vezes (aquecer, moldar e resfriar), porém, existe um limite. Já com relação aos termorrígidos, não possuem a capacidade de serem moldados após um novo aquecimento a uma determinada temperatura, uma vez que não existe um estado líquido viscoso. A produção dos termorrígidos ocorre através de reações que unem cadeias poliméricas umas às outras formando uma rede de ligações. Assim, o contínuo aquecimento levaria ao rompimento das ligações e o material sofreria degradação, não sendo mais possível usá-lo.
3. Reciclagem
A reciclagem dos polímeros plásticos passa por processos: mecânico, químico, energético e reutilização. Os termoplásticos podem passar por todos, porém, apenas a reutilização é viável nos termorrígidos. Como mencionado anteriormente, de acordo com o tipo de ligação o material pode se fundir várias vezes ou degradar antes disso. Para identificar o tipo de plástico do produto adquirido, é possível observar nos rótulos um triângulo com setas, símbolo que alerta e orienta os consumidores sobre o descarte seletivo de cada material. A NBR 13230:2008 é a norma técnica para identificação das resinas termoplásticas, separando em seis diferentes tipos de plásticos (PET, PEAD, PVC, PEBD, PP, PS) e uma outra classificação para resinas formadas pela mistura de mais de um tipo de polímero.
4. Propriedades
Antes de mais nada, o comportamento e desempenho dos materiais definem quais atendem melhor a função desejada. Sendo assim, tem-se que os termoplásticos são maleáveis e resistentes à oxidação e ao impacto (em temperatura ambiente). Os termorrígidos são, em geral, mais rígidos e estáveis quimicamente, além de atuarem com alta temperatura de serviço.
5. Aplicações
A confecção de produtos a partir de termoplásticos vão de embalagens, brinquedos e utensílios domésticos a dispositivos médico-hospitalares, construção civil e indústria naval, aeronáutica e aeroespacial. Estão presentes em praticamente todos os ramos industriais e como exemplos dessa classe tem-se: polietileno (PE), poliestireno (PS), PET, cloreto de polivinila (PVC) e poliacetal (POM). Em contrapartida, os termorrígidos apresentam alta performance, estabilidade térmica e integridade estrutural. Por causa disso, são usados na fabricação de produtos como engrenagens, móveis adesivos, pneus, pastilhas de freio e isolantes térmicos. A exemplo tem-se: borracha vulcanizada, baquelite e epóxi.
Para saber a melhor opção de polímero para a fabricação de um produto, é necessário comparar e verificar as características específicas de cada tipo, bem como para que se destina e a usabilidade dele. Algumas das características do material para se verificar são: dureza, maleabilidade, leveza, resistência e permeabilidade. Essa verificação e escolha podem ser feitas a partir da caracterização e seleção de materiais, serviços dos quais a Solidus oferece. Por isso, fale com um especialista e solicite um orçamento.